焚天噬地

凌辰靠着青铜鼎站了会儿，等眼前的黑雾散去。

胸口还在疼，但那股疼是活着的疼——骨头接上了，内脏没破，血也止住了。

他低头看自己的手，虎口的伤结了层薄痂，底下是新肉，粉红色的。

崖顶飘下来几句话，被风吹碎了，只捡到几个词：“……凌辰……死了吧…………妖兽啃……”他站在原地听了会儿，脸上没什么表情。

三年了，这种话他听得够多，多到耳朵都起了茧。

但以前听是闷着头走开，现在听，是记着谁说的。

“小火。”

他在心里叫了一声。

识海里那簇火苗动了动，化出小人儿，还是那身红衣，但颜色淡了些，像褪了色的旧年画。

“干嘛？”

小火声音有点哑，“刚烧完杂质，累着呢。”

“怎么才能快点？”

凌辰问，“快点变强。”

小火歪头看他：“多快？”

“他们过几天要下来。”

凌辰说，“看我死透没有。”

小火沉默了一会儿。

“那你麻烦了。”

它实话实说，“你现在灵根才清了一成，打不过那个姓赵的。

他炼气西层了吧？”

“五层。”

凌辰记得清楚。

上月宗门小比，赵峰一拳轰碎了试炼石，执事长老当场赏了十块灵石。

“啧。”

小火飘到识海边缘，指了指外面，“看见那些草没？

黄叶子，长石缝里的。”

凌辰顺着看过去。

崖底光线暗，但那些草确实显眼——枯**，蔫蔫地趴在石头上，像被火烧过。

“破灵草。”

小火说，“最下等的灵草，杂质多，灵气少，喂狗都嫌塞牙。

但胜在好消化，适合你现在这破肚子。”

凌辰走过去摘。

草杆很脆，一掐就断，断面流出黏稠的汁液，闻着有股铁锈味。

他一共找到七株，拢在手里，走回鼎边。

“放鼎口。”

小火指挥，“滴血，念口诀。”

“什么口诀？”

“焚天纳灵，去芜存菁。”

小火顿了顿，“念慢点，一字一字念。

鼎现在虚，吃太快会噎着。”

凌辰照做。

血滴在草叶上，渗进去，变成暗褐色。

他闭上眼睛，在心里把那八个字念了一遍。

鼎身震了一下。

很轻，像睡梦中的人翻了个身。

接着鼎口泛起微光，那七株破灵草被吸进去，消失在暗青色的深处。

凌辰等着。

鼎没动静。

过了大概喘十口气的时间，里面传来“滋滋”声，像肉贴在热锅上。

然后是一股味道——不是香，也不是臭，是种很干净的、烧透了的灰烬的味道。

一缕赤红色的细流从鼎口淌出来，顺着他的手腕往上爬。

很慢，像蚯蚓在土里钻，所过之处经脉发烫，但不是疼，是那种冻僵的手伸进温水里的烫。

细流钻进丹田，缠上那团灰扑扑的灵根。

凌辰“看”见了。

灵根最外层的黑色污垢在融化，不是一下子化开，是一点一点剥落，露出底下黯淡的五色光泽。

金木水火土，五种颜色混在一起，浑浊得像潭脏水，但现在，那潭水开始慢慢变清。

很慢。

慢到他能数清融化了多少粒杂质。

“急也没用。”

小火的声音在识海响起，比刚才更虚了，“就这点灵气，烧完拉倒。”

细流持续了大概半炷香时间，断了。

凌辰睁开眼。

手里的鼎凉了，表面的纹路暗下去，又变回那副锈迹斑斑的死人样。

他试着运转灵力——之前那缕金色细丝粗了一倍，在经脉里流动时，能带起一点点风。

就一点点。

吹不动地上的落叶，但能吹动灰尘。

“怎么样？”

小火问。

“没突破。”

凌辰实话实说。

炼气一层的瓶颈还在，铜墙铁壁似的堵在那里。

“废话。”

小火翻白眼，“七株破灵草就想突破，你当修炼是喝水呢？”

它打了个哈欠，身影淡得快要看不见，“再找点……累死了，我先睡会儿……”声音没了。

凌辰握着鼎，在崖底转了一圈。

破灵草不多，他又找到三株，加上之前的，一共十株。

这次他没立刻用，而是盘腿坐下，把鼎放在膝盖上，开始运转《引气诀》。

外门基础功法，他练了三年，熟得能倒着背。

但以前灵气入体，就像往破口袋里灌水，这边进那边出。

现在不一样——灵气钻进经脉，那缕金色细丝会主动迎上去，裹住，一点点炼化。

很慢，但确实在炼化。

凌辰闭着眼，一坐就是两个时辰。

崖底的天光没变化，永远是那种灰蒙蒙的暗，但当他再次睁眼时，掌心的金色细丝又粗了一点。

他拿起一株破灵草，放鼎口，滴血，念口诀。

这次鼎的反应快了些。

草被吞进去，烧完，吐出一缕细流。

凌辰没急着吸收，而是等细流在经脉里走完一圈，再引导它去冲瓶颈。

瓶颈纹丝不动。

他继续。

第二株，第三株……到第五株时，丹田开始发胀。

不是满，是那种吃撑了的胀，灵力在里头横冲首撞，撞得经脉发疼。

第六株下去，疼变成了撕裂感。

凌辰额头冒汗，嘴唇咬出了血。

他知道该停——再冲下去，经脉会伤。

但崖顶的风又送来几句话，这次是赵峰的声音，很清晰：“……后天吧，带绳子下去……”后天。

凌辰抓起第七株破灵草，血滴得太急，溅到了鼎身上。

鼎猛**了一下，赤光大盛，那株草几乎是瞬间被吞没，吐出的细流粗得像小指。

细流撞进丹田。

凌辰闷哼一声，身体弓起来。

他听见体内有什么东西在响，咔、咔、咔，像冰面裂开。

灵力疯了似的往瓶颈上撞，一次，两次，三次——“噗”一声轻响。

不是惊天动地，是像戳破了一层窗户纸。

堵了三年的那道墙，穿了。

灵力涌过缺口，冲进新的经脉，凉丝丝的，带着某种陌生的顺畅感。

凌辰瘫在地上，大口喘气，汗水把身下的石头浸湿了一片。

炼气一层。

他抬起手，掌心聚起一团灵力光晕。

很淡，鸡蛋大小，晃晃悠悠的，但确实聚起来了。

以前他试过无数次，最多在指尖冒点火星子。

“还行。”

小火的声音突然冒出来，弱弱的，“总算没白费我的火。”

凌辰没说话。

他握拳，光晕散去，然后起身走到岩壁边，一拳砸上去。

“砰。”

石头碎了拳头大的一块，碎石迸溅，在他手背上划出几道血痕。

不深，但疼是真的。

他收回手，看着渗血的伤口，看了很久。

原来这就是炼气一层。

原来打破石头是这样的感觉。

“别傻乐了。”

小火泼冷水，“你现在也就比杂役强点，姓赵的一巴掌能拍死三个你。”

“我知道。”

凌辰说。

他走回鼎边，把剩下三株破灵草收进怀里，“这些留着，关键时刻用。”

“还算有点脑子。”

小火嘀咕，“对了，刚才鼎有点不对劲。”

“什么？”

“吞第六株草的时候，鼎身亮了个符文。”

小火语气难得正经，“我没看清，闪太快。

但肯定是上古的东西，而且……不像是提纯灵根用的。”

凌辰低头看鼎。

鼎安安静静躺着，锈迹斑斑，人畜无害。

“有什么问题？”

“问题大了。”

小火声音低下去，“焚天鼎上次亮符文，是它主人死的时候。

那符文叫‘祭血召灵’，是用命换东西的邪阵。”

崖底静了片刻。

风卷过，吹动凌辰破烂的衣角。

“你是说，”他慢慢问，“这鼎会要我的命？”

“现在不会。”

小火说，“你现在这条命，还不够它塞牙缝。

但以后……等你强了，血里灵气足了，它就惦记了。”

凌辰把鼎拿起来，掂了掂。

很沉，冰凉的青铜贴着手心。

“能扔了吗？”

“扔了你就变回废物。”

小火冷笑，“自己选。”

凌辰没选。

他把鼎塞回怀里，贴着心口放好。

鼎还是凉的，但那股凉现在有了分量——是价码，是他变强必须付的价码。

崖顶又传来人声，这次近了，就在崖边。

凌辰抬头看。

云雾稀薄了些，能看见几道人影在晃动，还有绳子垂下来的影子。

他退后两步，退进岩壁的阴影里。

“后天？”

他低声重复了一遍赵峰的话，然后转身，朝崖底深处走去。

那里更黑，妖兽的吼声更密。

但岩缝里，破灵草也更多。

他需要草，需要灵气，需要赶在后天之前，再强一点。

至少强到，能接住赵峰第一拳。

怀里的鼎随着脚步轻轻晃动，鼎身某个极深的纹路里，一点金光闪了闪，又灭了。

像闭上的眼睛。