诡域迷曹

快递纸箱堆在墙角，像个刚被征服的小山包。

曹牧之首起酸痛的腰，额头上沁出细密的汗珠，手指习惯性地推了推鼻梁上那副细黑框眼镜。

镜片后面，是一双带着点疲惫却依然锐利的眼睛，正扫视着这间刚刚租下的老破小公寓。

墙皮在窗边阳光照不到的地方，显出一种可疑的、带着湿气的黄，角落里还顽强地贴着几张不知哪年哪月褪了色的明星海报。

空气里浮动着灰尘和一股子若有似无的、陈旧木头混合着淡淡霉味的气息。

“呼……” 他轻轻吁了口气，搬家的体力活儿算是告一段落。

目光落在墙角那个半人高的旅行箱上，里面装着他吃饭的家伙——成捆的民俗文献资料和田野调查笔记。

研究这些玩意儿，似乎天然就该配个有点年头的地方住，这想法让他当时签租房合同时没怎么犹豫。

现在看来，这地方确实够“有年头”。

喉咙干得发紧。

他记得搬进来时瞥见过楼下有个小卖部。

楼道里的光线比屋里还吝啬，灯泡大概瓦数太低，或者干脆就是蒙了太厚的灰，只能勉强在脚下投下一小片昏黄的光晕。

空气里那股子陈年的、混杂着油烟和尘埃的味道更浓了。

楼梯是那种老式的木头台阶，踩上去吱呀作响，声音在狭窄的空间里被放大了好几倍，显得格外突兀。

刚下到一楼半的转角，身后“吱呀”一声门响。

曹牧之下意识回头。

是隔壁那户的门开了条缝。

一个穿着洗得发白的蓝色工装背心、头发花白稀疏的老头探出半个身子，正是昨天曹牧之搬东西时打过照面的李大爷。

他脸上没什么表情，眼神首勾勾地看着前方，像是没瞧见楼梯上的曹牧之。

只见李大爷动作有点僵硬地扶着门框，慢慢弯下腰。

他脚上穿着一双沾着泥点的旧布鞋。

他伸出手，极其缓慢、极其专注地开始系鞋带。

那动作，仿佛是在进行一项无比精密又无比重要的操作。

曹牧之的脚步顿住了，站在楼梯上看着。

楼道里很静，只有李大爷粗重的呼吸声和他自己微不可闻的心跳。

左脚的鞋带被李大爷捏在手里，慢吞吞地绕圈、交叉、打结……动作笨拙得像个第一次学系鞋带的孩子。

曹牧之看着那粗糙的手指和灰白的鞋带纠缠，一次，没系上。

松开，再来。

又一次，手指似乎不听使唤，又散了。

李大爷脸上没有任何不耐烦或者懊恼的表情，只是重复着那个动作：捏起鞋带，试图打结，失败，松开，再捏起……一遍又一遍。

时间像是被胶水黏住了。

曹牧之皱起了眉。

这……有点不对劲。

他记得昨天李大爷打招呼时还挺利索的。

他清了清嗓子，试探着出声：“李大爷？

您……需要帮忙吗？”

声音在寂静的楼道里显得有点大。

李大爷的动作猛地一滞。

他那双首勾勾的眼睛，极其缓慢地转动了一下，眼珠像是生锈的轴承，终于落在了曹牧之身上。

那眼神空洞洞的，里面什么都没有，既没有认出他是谁的意思，也没有被打扰的不悦，就是一种纯粹的、没有焦点的茫然。

看了大概有两三秒，李大爷的脖子又极其僵硬地转了回去，目光重新落回自己的鞋带上。

仿佛刚才那短暂的停顿和注视从未发生过。

他再次低下头，继续他那永恒系不上的鞋带工程。

捏起，绕圈，打结……松开……周而复始。

一股说不清道不明的凉意，顺着曹牧之的后脊梁骨悄悄爬了上来，比这楼道里的阴冷空气还要刺人几分。

他没再出声，放轻脚步，几乎是踮着脚尖从李大爷身边走了过去，生怕惊扰了这诡异的重复。

推开单元门，下午有些燥热的空气涌进来，才让他感觉稍微喘了口气。

小卖部就在斜对面。

他快步走过去，买了瓶冰凉的矿泉水，拧开盖子，狠狠灌了几大口。

冰水滑过喉咙，稍微压下了一点心头的异样感。

大概是老人年纪大了，有点糊涂吧？

他试图说服自己。

付完钱，拿着水往回走。

单元门敞着，他刚迈进去，一股浓烈的、带着焦糊味的油烟猛地呛进鼻腔！

“咳咳……” 曹牧之被呛得咳嗽起来，赶紧捂住了口鼻。

声音是从一楼另一户敞开的房门里传出来的。

他记得那家是个姓王的阿姨。

探头往里一看，曹牧之的眉头瞬间拧成了疙瘩。

王姨就站在厨房门口，背对着门。

她手里端着个空荡荡的炒锅，里面什么都没有，干得发亮。

炉灶上的火苗蹿得老高，贪婪地**着锅底，锅底己经被烧得通红发黑，一股股黑烟正是从那里冒出来的，伴随着刺鼻的焦糊味弥漫了整个房间。

而王姨，正对着那口空锅，手臂一下一下地、缓慢地、机械地……翻炒着。

锅铲刮在滚烫的锅底，发出“刺啦……刺啦……”令人牙酸的噪音。

她的肩膀随着动作微微耸动，喉咙里竟然还发出一种极其怪异、毫无起伏的、短促的“呵呵……呵……”声，像是在笑，又像是某种无意识的抽气。

她的背影在油烟里显得有些模糊，但那持续翻炒空锅的动作，和那干涩诡异的“呵呵”声，组合在一起，形成了一幅荒诞又令人毛骨悚然的画面。

锅底的红光映着她微微晃动的身影，像某种邪恶仪式的剪影。

曹牧之只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖，手里的矿泉水瓶差点没拿住掉在地上。

这绝不是糊涂！

李大爷系不上鞋带，王姨烧着空锅发笑……他们的动作都带着一种被设定好的、凝固般的重复感。

像两个……被看不见的线操控着的木偶。

他猛地想起了搬进来第一天，自己在地下室杂物堆里看到的那个东西——一个半埋在其他破烂里的石墩子。

当时光线昏暗，只觉得那东西很旧，表面坑坑洼洼，好像刻着些乱七八糟的纹路。

他急着搬东西，就没细看，只觉得那石头透着一股子说不出的阴冷气，让他心里有点膈应，下意识地绕开了。

一种极其不祥的预感，像冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了他的心脏。

他几乎是逃也似的冲上了楼梯，不敢再去看王姨那诡异的背影，也不敢去想李大爷那双空洞的眼睛。

那石墩子上模糊的刻痕，此刻在他脑海里却异常清晰地浮现出来，带着一种难以言喻的恶意。